1992年“聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展會(huì)議”（又稱為“地球高峰會(huì)”）上，155個(gè)國(guó)家簽署了《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》，此系清潔發(fā)展機(jī)制根本母法。 1997年聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約第三屆締約國(guó)會(huì)議，通過(guò)具法律約束力的《京都議定書(shū)》；第十二條用10款文字“確定一種清潔發(fā)展機(jī)制”。2001年聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約第七屆締約國(guó)會(huì)議，通過(guò)落實(shí)《京都議定書(shū)》機(jī)制的一系列決定文件，稱為“馬拉喀什文件”，包括：

第15/Cp.7號(hào)決定“《京都議定書(shū)》第六條、第十二條和第十七條規(guī)定的機(jī)制的原則、性質(zhì)和范圍”；

第16/Cp.7號(hào)決定“執(zhí)行《京都議定書(shū)》第六條的指南”；

第17/Cp.7號(hào)決定“執(zhí)行《京都議定書(shū)》第十二條確定的清潔發(fā)展機(jī)制的方式和程序”；

第18/Cp.7號(hào)決定“《京都議定書(shū)》第十七條的排放量貿(mào)易的方式、規(guī)則和指南”。

碳交易主要依據(jù)以上的法律文件進(jìn)行。